在中國，當(dāng)年誰也沒有想到“猴票”這兩個普通的漢字會風(fēng)靡全國，走向全世界，幾乎每個中國人都知道它的收藏價值！很多人也是由猴票而認識集郵，開始集郵、喜歡郵票。
作為中國古代文明和中華民族優(yōu)秀文化的重要組成部分, 十二生肖傳統(tǒng)民俗本是中國郵票最正宗、最重要、最熱門的題材，國家在20世紀60年代就曾想將它搬上方寸,然而，它卻在“文革”中被錯誤地列入“四舊”而被肆意“橫掃”。
《庚申年》、《丙申年》特種郵票設(shè)計師——黃永玉
它誕生于改革開放初期，三十多年來，十二生肖輪番上陣，被設(shè)計師們一一定格在方寸之中。每一輪生肖郵票，都留下了強烈的時代印記，展現(xiàn)了改革開放40年來的藝術(shù)審美取向，對弘揚中國傳統(tǒng)文化和極具中國特色的生肖文化做出了巨大貢獻。那一枚枚設(shè)計優(yōu)美、制作精美的生肖郵票，不僅陪伴了每一代人，也見證了改革開放翻天覆地的變化。
世界上第一枚生肖郵票是日本于1950年2月1日發(fā)行的虎年生肖郵票，遲至1980年，我國才開始發(fā)行生肖郵票。為何？1976年“四人幫”被打倒后，郵票發(fā)行管理部門依然心有余悸。時任郵票發(fā)行局副局長薛鐵就曾提出在1978年發(fā)行馬年生肖郵票，但未被采納，只好以徐悲鴻國畫為題材，發(fā)行了《奔馬》的郵票。特種郵票10枚及小型張1枚，為生肖郵票試水，收獲不少好評。
《奔馬》特種郵票
1979年，春天溫暖的風(fēng)吹遍大江南北，中國郵票發(fā)行工作人員受香港郵政發(fā)行的生肖郵票啟發(fā)，再次建議發(fā)行生肖郵票，此時時機已經(jīng)成熟，6月，中國生肖系列郵票的發(fā)行工作正式啟動。在郵票發(fā)行局看來，十二生肖郵票的出爐，既是“滿足廣大人民群眾的希望和海外需要”，也可“宣傳我國悠久的科學(xué)文化傳統(tǒng)，普及天文知識，又可滿足廣大群眾的需要，給傳統(tǒng)的節(jié)日增添一項喜慶內(nèi)容”。何樂而不為？
首開生肖先河——黃永玉的猴票情緣
終于，1980年2月15日（農(nóng)歷庚申年春節(jié)前一天），由黃永玉創(chuàng)作，邵柏林設(shè)計，面值8分的《庚申年》猴票應(yīng)運而生。一只毛發(fā)濃密、靈性活現(xiàn)的小黑猴坐在大紅襯底上，惹人喜愛。沒有人會料到，發(fā)行之初受到一定程度冷遇的猴票此后價格竟一路飆升，成為郵票界的神話。傳承千年的生肖文化就此與郵票結(jié)下不解之緣。之后，生肖郵票“一律每年1月5日發(fā)行，以便于群眾春節(jié)前貼用”成為定制，每到這一天，你總能在郵局、“中國集郵”專賣店門口看到長長的隊伍。
《庚申年》猴票
眾志成城齊創(chuàng)經(jīng)典
擔(dān)任郵票繪畫、設(shè)計、雕刻的均為大師級的人物，其中，首先是中央美院教授、中國美協(xié)副主席、有“泰山北斗”的王者之位和“齊（白石）黃（永玉）并列”之美譽的藝術(shù)大師黃永玉，他創(chuàng)作的畫稿既注重民族性和傳統(tǒng)特色，又著意出新和表現(xiàn)時代，藝術(shù)構(gòu)思新穎奇特、墨色淋漓酣暢、線條凝重灑脫，潑墨揮灑自如，寥寥數(shù)筆便活靈活現(xiàn)地勾畫出了昂頭凝視前方的金絲猴的形象和神韻，體現(xiàn)了中國畫講究氣韻、空靈和含蓄的特點，盡顯“鬼才”之絕藝，他也因此被尊為“生肖鼻祖”。
其次是著名郵票設(shè)計家、中國惟一的郵票總設(shè)計師邵柏林, 他是黃永玉的“堂房學(xué)生”，國務(wù)院“有突出貢獻專家”稱號獲得者，他為猴票設(shè)計了特殊的印制工藝，繪制了一套紅色影寫版襯在雕刻版之下，將兩個版套印，使毛色光鮮的黑色金猴在滿地紅的映襯下，明亮、歡快、喜慶、熱烈，出現(xiàn)了驚人的藝術(shù)效果；再就是著名郵票雕刻大師、郵票設(shè)計家姜偉杰，他以不凡身手一展刀工之絕技，使得這只眼睛炯炯有光、毛發(fā)絲絲入扣、體態(tài)栩栩如生的黑色金猴，凸顯在大紅暖色的襯底上，叫人愛不釋手。
自此，一場關(guān)于生肖文化的郵壇神話正式拉開序幕，以T46《庚申年》猴票為首的十二生肖郵票是中國郵政改革開放的產(chǎn)物，開新中國生肖系列郵票之先河，辟新中國郵票設(shè)計藝術(shù)“第二高峰期”，領(lǐng)世界生肖集郵新潮流、創(chuàng)中國乃至世界郵票升值最快神話，成為新中國郵票史又一開山力作和永遠的風(fēng)向標。
1992年是個例外。這一年，郵票發(fā)生了很多變化，為與世界接軌，郵票銘記由“中國人民郵政”改為“中國郵政”，票面上加印了英文“CHINA”；紀念和特種郵票志號啟用了“按年編號”……基于此，《壬申年》猴票的發(fā)行時間推遲到1月25日。相較第一輪生肖郵票的1套1枚，以《壬申年》猴票開啟的第二輪生肖郵票增至1套2枚，至第三輪生肖郵票發(fā)行時，新工藝、現(xiàn)代性和國際潮流成為其主要特色，郵票愈發(fā)絢麗多彩。
《壬申年》猴票
2012年的壬辰龍票無疑是這輪生肖郵票的“爆款”。龍年還沒到，威嚴的“龍票”就先火了起來。郵票上，一只金紅相間的蟠龍騰空而起，尖牙利爪，威嚴有余可愛不足。有人說它“霸氣外露”，有人說它“兇神惡煞”。在設(shè)計者陳紹華看來，“龍票”存在不同爭論很正常，龍是生肖中的神獸，它的設(shè)計工作本來就同其他生肖不同，不宜因為強調(diào)親和力而塑造得過于溫柔可愛。
《壬辰年》龍票
龍是中國文化的特有產(chǎn)物，千百年來，龍的形象在不斷進化、豐滿。一千個人心中有一千個哈姆雷特，每個人心目中龍的形象也是不同的。在參考大量歷史上龍的形象后，陳紹華選中明清時期的蟠龍作為基本造型，一方面是因為古代中國龍的形象到明清時期已達巔峰，另一方面，他也希望借此展現(xiàn)中華崛起的精神氣度。他從皇帝龍袍前胸的織繡金龍圖案和清代琉璃九龍壁的造型及色彩中獲取靈感，最終設(shè)計出一只“剛猛而有力、威嚴而自信的龍”。既表現(xiàn)出力量與權(quán)威，也代表著避邪和吉祥。
十二生肖郵票為何升值
20世紀80年代，中國開始發(fā)行以十二生肖動物圖形設(shè)計的郵票。“猴票”的問世，不僅在當(dāng)代中國郵壇掀起了生肖郵票收藏研究熱，而且以其令人瞠目結(jié)舌的天價飆升，在社會上催生出郵票投資熱潮。
十二生肖郵票為何升值？第一是郵票的收藏價值所在。集郵者在收集生肖郵票的過程中，同樣存有求全、求新、求精的心理。為此他就得四處尋覓票、封、片、戳，甚至大年初一趕著去蓋戳發(fā)封。
第二是郵票的欣賞價值所在。生肖郵票題材的新，設(shè)計的美，總能讓集郵愛好者愛不釋手，惦念不已。在集郵者眼中，每一枚郵票都是一件藝術(shù)品，其選材和設(shè)計的完美，都會在郵票的收藏中以升值的形式不斷體現(xiàn)。
第三是郵票的文化價值所在。生肖郵票為民間的賀年祝歲風(fēng)俗增添了新的喜慶色彩。在祝賀新春相互通信時貼用生肖郵票，一定能使對方眼前一亮，別有一番情趣。如今，生肖郵票越來越成為人民群眾喜愛的民族吉祥物。
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