上世紀50年代后期，為了使我國郵票圖案設計的更加美麗，民族風格更為強烈，在郵票設計中彩色圖案明顯增多，其中特18“兒童”郵票是最為典型的一套。
特18“兒童”郵票于1958年6月1日“國際兒童節(jié)”當日發(fā)行，它是新中國第一套兒童題材郵票，該套特種郵票由韓象琦設計，全套4枚，郵票圖案色彩艷麗，形象活潑，具有鮮明的民族風格，充分反映了少年兒童的幸福生活，4幅畫面分別是“嬰兒”、“澆花”、“游戲”和“放船”。
早在1955年，郵政總局就發(fā)行以兒童題材郵票事宜分別征求教育部、衛(wèi)生部和團中央的意見，并將匯總意見函致中國人民保衛(wèi)兒童全國委員會，提出以4個方面來反映兒童生活及教育等。
特18郵票的設計過程費時較多，設計者吸取了中國楊柳青年畫、民間剪紙和窗花等民族藝術(shù)特點，努力追求看起來像中國自已的東西。
1957年1月9日，郵票發(fā)行局將繪制好的4幅圖稿送中國人民保衛(wèi)兒童全國委員會審核，特別介紹該套郵票設計采用裝飾味道強，并富有民族風格的表現(xiàn)方法，用國畫中單線平涂手法處理，色彩上盡求其鮮艷奪目，純樸穩(wěn)重，適合孩子們的愛好。
后該會致函郵政總局稱其“構(gòu)圖很好，色彩鮮艷，富有民族風格，能表現(xiàn)出我國兒童在和平環(huán)境中幸福的成長”，并對圖案中孩子的表情、穿戴等細節(jié)提出一些修改意見，希望在當年國際兒童節(jié)前發(fā)行。
特18“兒童”郵票設計者詳細研究各方面的意見，并在幾位美術(shù)家的指導下對圖案作了修改，使4幅圖稿更加清新、活潑、有趣，富有生活氣息，突出了我國民間剪紙和木版水印的藝術(shù)效果。
1957年1月26日，郵票發(fā)行局向中國近代印刷公司發(fā)出訂印公函，訂印特18四幅圖案各800萬枚，規(guī)格為20×30毫米，用70磅道林紙彩色膠版套印。要求當年4月底印刷完畢全部交貨，并擬增印小全張。
由于當時郵票印刷工藝相對落后，在此后的一年多時間里，郵票發(fā)行局與郵票承印廠就這套郵票的印刷質(zhì)量反復討論和交涉，其中最主要的原因就是膠版套印工藝不能滿足要求，使之廢品率過高。
為此，郵票發(fā)行局還根據(jù)印刷廠的要求，重新繪制圖稿，以后又兩次降低交貨質(zhì)量標準。直至1958年年初，該套郵票的合格率不足原計劃的1／3，其中一半為全張票，另一半則是由次品中的好票撕拼湊成，最后此套票的發(fā)行量只有216萬套。
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